Sus garcetas han volado por todo el país. R and T Nautical es conocido por sus esculturas de aves con tubos de PVC.

La tienda náutica R y T en Cape Charles parece algo expulsado por la bahía de Chesapeake.

La madera flotante gris está esparcida entre mesas de licoreras manchadas de agua, buccinos salpicados de barro y un jockey de césped cubierto de percebes.

Las losas de nogal negro, roble rojo y roble blanco se apoyan contra el edificio que aún se parece a la estación de servicio que alguna vez fue. La tienda, minutos antes (o después) del puente-túnel de la bahía de Chesapeake, es un desvío necesario para los turistas que quieren llevarse a casa una bocanada de playa.

Pero uno de los artículos más populares de la tienda es una de las pocas cosas que nunca ha pasado tiempo en las aguas o los humedales.

Son delicadas garcetas talladas en tubos de PVC hechos por el hombre, pájaros que el dueño de la tienda, Robert Morris, comenzó a fabricar con sierra y papel de lija hace varios años.

Los pájaros se balancean sobre patas delgadas y se balancean desde las ventanas y desde la losa de concreto donde solían estar las bombas de gasolina, y una bandada saluda a los curiosos en la puerta principal de la tienda.

Tracy Morris, esposa de Robert y copropietaria de R and T, dijo que las esculturas están en restaurantes a lo largo de la costa este, incluso en Hampton Roads.

Justo afuera de la pequeña oficina donde su esposo corta y lija los pájaros hay una foto de Bo Derek sosteniendo su propia estatua de PVC.

Sí, el "10" original Bo Derek, que se apropió de las trenzas en la década de 1970 y se ganó a Hollywood. Robert y Tracy recordarán con gusto la larga historia de cómo sus pájaros de PVC volaron a California.

"Ahora hay cinco pájaros en la familia Derek", dice Tracy con una sonrisa y una dosis de orgullo.

La pareja abrió su pintoresca tienda hace más de una década después de que su madre convirtiera la antigua gasolinera en una tienda de telas.

Tracy estudió diseño en la universidad, y Robert siempre fue astuto, pero pasó años haciendo más trabajo de carne y papas, como herrería y pesca comercial.

Hace varios años, oyó hablar de personas que fabricaban pájaros con PVC. Había estudiado garcetas nevadas durante años trabajando en nasas de cangrejo en el agua. Pensó que intentaría hacer algunos.

"Eran bastante feos", dijo sobre sus primeros intentos.

Tracy niega con la cabeza cuando piensa en esos días.

Luego jugó con diferentes plantillas, calentó y ablandó el plástico para darles más gracia a los pájaros con las rodillas dobladas y las alas más suaves, y los montó sobre discos de madera. Los pájaros más pequeños se venden a $30 y aumentan de precio con su tamaño. Los ha dejado blancos como la nieve, pero ha pintado algunos con colores universitarios para los fanáticos del fútbol. Lo que el cliente quiera.

Los llevó a ferias de artesanía y la gente los eliminó. Tracy, cuyo don de la palabra es su mayor punto de venta, entablaba conversaciones y mencionaba casualmente las obras de arte de su esposo.

La gente preguntaba: "¿Él hace pájaros con tubería de PVC? ¿Tubo de desagüe de PVC?"

Esa fue la señal de Tracy: "Sí, y creo que tengo uno en el auto".

Ella dice que una vez hizo una venta durante un juego de cornhole con un hombre de negocios de Pensilvania. Dijo que los pájaros más pequeños podrían hacer bonitas baratijas para sus clientes.

"Él ordenó 300", dijo.

Los Morris ya no tienen que conducir a las ferias de artesanía. Su tienda en Lankford Highway y los clientes nuevos y habituales les brindan lo que necesitan.

Parejas en relucientes SUV se detienen y cargan sus vehículos con tablones de nogal para convertirlos en escritorios o mostradores. Los niños pequeños arrancan los pájaros de PVC y se ríen mientras rebotan.

Los clientes de la mañana pueden ver a Robert en su tienda, con la mascarilla puesta, lijando sus pájaros. O por las tardes en una silla, afuera con una cerveza, listos para conversar.

Recientemente, Tracy sonrió cuando una familia con tres niñas se metió entre los señuelos de pato y las botellas afuera y tocó a los pájaros en su camino para ver las chucherías adentro, como letreros que decían: "Los viejos pescadores nunca mueren, simplemente huelen así". ."

"¿Te gusta nuestra pequeña tienda?" Tracy le preguntó a la mujer.

Ella dijo: "¡Me encanta!"

Denise M. Watson, 757-446-2504, [email protected]

Regístrese para recibir boletines por correo electrónico