Nuevo informe advierte sobre los 'peligros' de las tuberías de PVC para agua potable

Norberto Gorrión | 20 de abril de 2023

Un informe publicado, no por casualidad, justo antes del Día de la Tierra (22 de abril), advierte nuevamente sobre las posibles preocupaciones de seguridad en torno al uso de tuberías de PVC para el agua potable. Digo de nuevo porque "Los peligros de las tuberías de plástico de PVC", coeditado por Beyond Plastics, Environmental Health Sciences y Plastic Pollution Coalition, no revela ningún hallazgo nuevo sobre las posibles consecuencias para la salud de las tuberías de PVC. Más bien, el autor revisó la literatura publicada y colocó esas preocupaciones dentro del contexto de $ 15 mil millones en dinero federal que se ha asignado a los municipios para reemplazar las líneas de servicio de plomo tóxico.

"Si bien apoyo firmemente el reemplazo de las líneas de servicio de plomo, debemos saber que el material de la tubería de reemplazo es seguro y definitivamente no hay suficiente evidencia científica para sugerir que el PVC lo es", dijo Judith Enck, presidenta de Beyond Plastics y ex representante regional de la EPA. administrador bajo la administración de Obama en un comunicado de prensa distribuido por Beyond Plastics.

El informe señaló que los $ 15 mil millones proporcionados por el gobierno federal no ofrecen "orientación sobre qué materiales de tubería deben usarse para evitar que los hogares cambien un material problemático por otro". También citó el reciente descarrilamiento de un tren y el derrame químico en East Palestine, OH, como un "ejemplo vívido" de la amenaza que representa el cloruro de vinilo para los estadounidenses. El material es un "ingrediente esencial" del PVC, señaló Beyond Plastics.

El informe afirma que algunos aditivos químicos en el PVC "son tóxicos para los humanos... muchos de los cuales aún no se han probado para determinar su seguridad". También establece que estos productos químicos pueden filtrarse en el agua potable. En una conferencia de prensa organizada por Beyond Plastics, la Dra. Shanna Swan, profesora de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, dijo que "la exposición al PVC y a los químicos tóxicos que contiene (ftalatos, BPA y otros) pone a las comunidades expuestas en riesgo de una variedad de efectos sobre la salud conocidos y sospechados".

Verificación de hechos: el PVC generalmente no contiene BPA (se encuentra en algunos policarbonatos) y los ftalatos y otros aditivos generalmente se usan para hacer que el PVC sea flexible. Las tuberías de PVC, por supuesto, son rígidas.

Si bien la exposición al cloruro de vinilo se asocia con un mayor riesgo de algunas formas de cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer señala en su sitio web que el PVC en sí no es un carcinógeno conocido o sospechoso.

El informe destaca que el cobre reciclado o el acero inoxidable son alternativas preferibles al PVC, y dice que los materiales son "ligeramente más caros", lo cual es quedarse corto. Las tuberías de agua y alcantarillado de PVC tienen el costo total de propiedad más bajo en comparación con los sistemas no plásticos y tienen una vida útil esperada de 100 años o más en instalaciones subterráneas, según la asociación industrial europea PVC 4 Pipes. También muestran una tasa de fallas mucho más baja en las tuberías principales de agua que todos los demás materiales y las tuberías de PVC se pueden reciclar varias veces.

Nada de esto importaría si las tuberías de PVC fueran un "peligro", como dice el informe. Pero en casi todos los casos, los peligros potenciales para la salud han sido tremendamente exagerados o refutados. Cuando Enck dice que "definitivamente no hay suficiente evidencia científica para sugerir que el PVC es [seguro]", está cambiando sutilmente la carga de la prueba. Eso huele al principio de precaución, que reconfigura el proceso científico y supone que algo puede ser dañino hasta que se demuestre lo contrario.

Obviamente, podemos debatir esa pregunta sin cesar, lo que sin duda está bien con Beyond Plastics y su cohorte.

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