En mi opinión: mejorar el reciclaje con infraestructura

Las tuberías de plástico reciclado son un componente clave en los proyectos de gestión de aguas pluviales y más. | Cortesía de ADS

Actualmente, los líderes nacionales están trabajando en mejoras de infraestructura en comunidades de todo el país. También están presionando para que se recicle más plástico.

En muchos sentidos, esas dos prioridades se complementan entre sí. Y depende de nuestro sector ayudar a conectar claramente los puntos para los formuladores de políticas y el público en general.

La realidad es que el apoyo y la financiación para el reciclaje de plásticos pueden conducir directamente a carreteras mejoradas, espacios públicos más limpios y un medio ambiente más saludable. En el proceso, podemos crear empleos sostenibles e impulsar el crecimiento económico.

La empresa que ayudo a dirigir, Advanced Drainage Systems, Inc., con sede en Columbus, Ohio, es un ejemplo perfecto de cómo la fusión de proyectos de infraestructura y reciclaje de plásticos genera beneficios en múltiples niveles.

Brian Rey

Con un uso anual de unos 515 millones de libras de polietileno de alta densidad (HDPE) reciclado, nuestra empresa es el mayor consumidor de HDPE reciclado y el segundo mayor reciclador de plásticos de los Estados Unidos. La corporación de $8 mil millones que cotiza en bolsa fabrica tuberías termoplásticas de cuatro a 60 pulgadas de diámetro y otros productos utilizados para capturar, transportar, almacenar y tratar aguas pluviales en proyectos residenciales, comerciales, de infraestructura y agrícolas. ADS también ha liderado el desarrollo, la fabricación y el uso de tuberías de polipropileno.

Los plásticos reciclados posconsumo ahora representan más de la mitad del contenido de muchas de las tuberías termoplásticas de nuestra empresa, y tenemos una línea de productos, llamada MegaGreen, que fue desarrollada específicamente para usar contenido reciclado.

Este uso de PCR, por supuesto, tiene impactos muy reales en el desvío de desechos. Fabricado con más del 40 % de HDPE posconsumo, por ejemplo, una longitud estándar de 20 pies de nuestra tubería de HDPE de 48 pulgadas de diámetro sacará entre 1600 y 2200 botellas del vertedero.

Sin embargo, además de reducir los tonelajes enviados a disposición, los productos de plástico reciclado también se utilizan para proteger el medio ambiente, a menudo a través de proyectos de infraestructura innovadores. En ADS, nos gusta llamar a esto el "doble golpe" del beneficio de reciclar plásticos.

Para ver un ejemplo del vínculo PCR-infraestructura, podemos mirar el embalse de Francisco Street en San Francisco. El sitio del embalse, que data de la década de 1850, ahora cumple una doble función como fuente de agua no potable y parque, con un área de picnic, parque para perros, jardín comunitario, área interpretativa del embalse, parque infantil y baños.

Debajo del sitio hay dos sistemas ADS de captura y reutilización de aguas pluviales que proporcionarán permanentemente agua para las necesidades de irrigación y descarga de inodoros del parque.

Otro uso final relacionado con la infraestructura de nuestros productos es la histórica terminal de autobuses de la estación Greyline de Lexington, Ky. El complejo ha sido remodelado para convertirlo en un lugar de usos múltiples y aprovecha las mejores prácticas de gestión de aguas pluviales que utilizan nuestros productos para completar un "ciclo cerrado" para la escorrentía de lluvia en el lugar. La tubería ADS con contenido reciclado se utiliza en la recolección, tratamiento, retención y reutilización de este recurso hídrico.

Permaneciendo en el estado de Bluegrass, vale la pena señalar que el Departamento de Transporte de Kentucky usó más de 472,000 pies de tubería de HDPE corrugada N-12 perforada de pared simple de cuatro pulgadas de diámetro ADS para cumplir con los mandatos federales cuando la avenida entre Bowling Green y Owensboro, Ky. se convirtió en I-165. Este drenaje de borde completamente nuevo se extiende por casi 90 millas para controlar la escorrentía de aguas pluviales y cumplir con los requisitos de las carreteras federales.

Recientemente, ADS recibió al senador estadounidense Rob Portman, republicano por Ohio, el principal negociador republicano de la legislación de infraestructura bipartidista (Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos) que fue promulgada por el presidente Biden el 15 de noviembre. Recorrió ADS Pandora, planta de Ohio, una de nuestras 63 plantas de fabricación en todo el mundo, y se reunió con los empleados.

"Tuve una gran visita a ADS", dijo Portman. "Discutimos cómo los fondos en la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos ayudarán a reconstruir y mantener las carreteras y autopistas de nuestra nación. Agradezco su apoyo a mi Ley RECYCLE, que también se incluyó en el proyecto de ley. Discutimos cómo mejorar la forma en que nuestra nación recicla es bueno para su empresa, la economía y nuestro medio ambiente".

Apoyar la Ley RECYCLE tiene sentido para ADS. La legislación autoriza un nuevo programa de subvenciones federales a través de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para ayudar a educar a los consumidores sobre sus programas de reciclaje residenciales y comunitarios. La política está totalmente financiada con $15 millones por año durante cinco años como parte de la legislación de infraestructura.

Necesitamos ese tipo de trabajo de concientización y educación sobre el reciclaje porque actualmente se está perdiendo material que podría usarse para fortalecer nuestra infraestructura y negocios. Por ejemplo, nuestra empresa hoy compra alrededor de 20 millones de libras de plásticos al año provenientes de Ohio y la región circundante, pero podríamos comprar hasta 40 millones de libras con bastante facilidad si existieran mejores sistemas para recolectar, separar y vender desechos individuales. usar plásticos.

Es por eso que alentamos a todos los ejecutivos de la industria a trabajar con organizaciones y líderes gubernamentales en sus regiones para embarcarse en un programa de promoción. Hay una gran necesidad de educación efectiva, mejores incentivos y programas de reciclaje más sólidos en los EE. UU.

Al defender este apoyo al reciclaje, también podemos argumentar que los esfuerzos más fuertes en torno a la recuperación de materiales nos darán más capacidad para construir proyectos de infraestructura crítica de una manera respetuosa con el medio ambiente.

En ADS, estamos orgullosos de que ya haya un muy buen uso de nuestros productos en numerosos tipos de proyectos de infraestructura. Esperamos trabajar con el Senador Portman y otros legisladores mientras ayudamos a mejorar el medio ambiente y la vida de las personas en todas partes.

Brian King es vicepresidente ejecutivo de gestión y marketing de productos en Advanced Drainage Systems, Inc. La empresa de 55 años posee y opera ocho instalaciones de reciclaje en EE. UU. y una en Canadá. ADS participa en numerosas conferencias, grupos de trabajo y asociaciones, como la Autoridad de Residuos Sólidos del Centro de Ohio (SWACO), y es miembro de The Recycling Partnership y su Polypropylene Recycling Coalition. Encuentre más en adspipe.com.

Los puntos de vista y las opiniones expresadas son las del autor y no implican el respaldo de Resource Recycling, Inc. Si tiene un tema que desea tratar en un artículo de opinión, envíe una breve propuesta a [email protected] para su consideración.