Se aprobaron enmiendas para el desarrollo en el antiguo sitio de Willie's Sports Cafe

La Comisión de Planificación del Condado de Kenton aprobó tres medidas que permiten el desarrollo de casas adosadas en el antiguo sitio de Willie's Sports Cafe en Covington.

Las medidas fueron aprobadas en una reunión el jueves por la noche ante opiniones encontradas de personas en los alrededores.

La propiedad está ubicada en Crescent Avenue, en lo alto de una colina con vista a la ciudad. El terreno está mayormente vacío con solo un estacionamiento y el esqueleto de Willie's Sports Cafe, que cerró en 2014, ocupando el espacio.

Corporex compró el terreno en 2017 y demolió el edificio del restaurante al año siguiente después de que otras empresas intentaran sin éxito desarrollar el terreno.

Corporex espera construir 25 casas adosadas divididas en cuatro edificios en el terreno. El área está designada como sensible al desarrollo, lo que significa que los factores podrían impedir su desarrollo exitoso, aunque no impide el desarrollo por completo.

Específicamente, el terreno está ubicado en una pendiente pronunciada cerca de un muro de contención, lo que presenta problemas para la construcción.

Con ese fin, los desarrolladores y el estudio de arquitectura que diseña las casas, Reztark, solicitaron un cambio de zonificación y variaciones en las alturas máximas permitidas de los edificios y la cantidad de espacio entre la calle y los frentes de los edificios.

"En general, queremos mantener las calificaciones tanto como sea posible porque es un área sensible al desarrollo", dijo Dean Lutton, arquitecto y director de Reztark.

Los miembros del personal de la comisión hicieron una presentación resumiendo los planes de desarrollo y las solicitudes del desarrollador, los tres recomendados por el personal, diciendo que los cambios deseados no afectaron la seguridad o el carácter general del área local.

Aún así, la altura proyectada de un edificio en el desarrollo, que excedía los 35 pies máximos permitidos por la ordenanza local por cuatro pulgadas, ocupó la mayor parte de la discusión entre los comisionados y la población local que se pronunció en contra del desarrollo.

Surgió confusión entre los comisionados acerca de cómo los desarrolladores calcularon la altura proyectada del edificio. La nivelación de la colina les obligó a realizar mediciones y cálculos que no quedaron claros de inmediato para los comisionados. No ayudó que la ley que dictaba los cálculos de los desarrolladores estuviera redactada de manera opaca.

El comisionado Greg Sketch le pidió al miembro del personal que presentó los planos que explicara cómo calcularon la altura promedio del edificio.

"La altura del edificio debe medirse como la distancia vertical medida desde la elevación promedio del grado terminado, contiguo al edificio en el frente del edificio hasta el nivel de altura promedio entre los aleros y las cumbreras del hastial", dijo el miembro del personal.

"Soy ingeniero, y no estoy seguro de haber entendido eso", respondió Sketch, una respuesta que provocó la risa de las personas en la sala.

Luego de una discusión entre el personal y los comisionados, se permitió que los miembros del público hablaran sobre sus opiniones sobre el desarrollo.

Varias personas de las casas vecinas expresaron su preocupación por la seguridad vial, el estacionamiento y el efecto que el desarrollo podría tener en el valor de sus propiedades.

"Hay mucho tráfico en la calle", dijo Tony Carpinello, que vive en Western Avenue, frente al desarrollo. "El estacionamiento es mi principal preocupación".

"Los principales problemas para mí son principalmente la altura, el estacionamiento y la seguridad", dijo Christine Gyftakis, "pero también el valor de nuestra propiedad porque muchas de nuestras casas son antiguas... y la mayoría de nosotros las compramos por la vista".

La crítica de un residente fue más incisiva.

"[Corporex no] cuida el sitio en absoluto", dijo Michael Curley, residente de Western Avenue. "Está abierto a quien sea. Hay grafitis por todas partes. Hay vandalismo por parte de las personas a las que permiten estar allí". Curley concluyó diciendo que no se debe permitir que Corporex se beneficie de un sitio tan descuidado.

Sin embargo, otros residentes pensaron diferente.

George Hammerle, quien intentó medir la altura de los edificios creando un instrumento de medición hecho de tubería de PVC y una pequeña bandera para bicicletas, no pensó que la altura de las casas de la ciudad sería un problema. Además, creía que las casas adosadas serían uno de los mejores tipos de desarrollo que podrían tener lugar en la tierra.

"El sitio ha sido una monstruosidad durante mucho tiempo, y seguro supera a una unidad de almacenamiento [uno de los intentos de desarrollo anteriores en el sitio]. Así que diría que estoy totalmente de acuerdo", dijo Hammerle. "Pero también si no se aprueba y alguien más se muda allí, en realidad podría construir más alto".

El tesorero de la comisión de planificación, Philip Ryan, expresó su propio apoyo al desarrollo, aunque también reconoció las preocupaciones de los críticos.

"Tal vez la ciudad pueda hacer algo para restringir el estacionamiento residencial local o algo por el estilo", dijo Ryan, "pero es lo mejor que le ha pasado a esa propiedad hasta ahora".

La comisión votó para aprobar el cambio de zonificación y las dos variaciones. Los residentes pueden impugnar la aprobación dentro de los 21 días posteriores a la decisión de la comisión, momento en el cual el asunto se presentará ante la Comisión de la Ciudad de Covington para una mayor discusión.

La próxima reunión de la Comisión de Planificación del Condado de Kenton está programada para el 6 de julio, pero es posible que se reprograme debido a su proximidad al Día de la Independencia. La comisión hará cualquier cambio de programación en las próximas semanas.