Tubi USA produce tubería con plantas móviles de extrusión

Tubi USA Inc. está en racha con fábricas móviles de extrusión que pueden cargarse en camiones de plataforma, transportarse a los sitios del proyecto y configurarse en 72 horas para fabricar tuberías de polietileno para agua potable, alcantarillado, distribución de gas natural y recolección de petróleo y gas.

La subsidiaria de Tubi Ltd. en Australia tiene dos plantas móviles en Bartow, Fla., una en Odessa, Texas, y el fabricante de extrusoras Battenfeld Cincinnati está construyendo una cuarta para trabajos de minería en Arizona.

Las plantas portátiles patentadas de Tubi pueden extruir tuberías de 4 a 26 pulgadas en longitudes de 500 pies o más justo donde se necesita instalar. Esto elimina la necesidad de docenas o incluso cientos de camiones para entregar materiales pesados ​​y voluminosos en un lugar de trabajo. Y las longitudes de tubería más largas reducen la necesidad del 90 por ciento de las juntas de soldadura convencionales, lo que reduce el tiempo de instalación, la mano de obra y el mantenimiento futuro.

La tubería Tubi se puede producir en barras largas o en bobinas. La compañía desarrolló tecnologías de bobinado para bobinado y ensartado de gran diámetro que pueden manejar una milla de tubería de 4 pulgadas en un solo carrete.

Fundada en 2009 en Nueva Gales del Sur por el director ejecutivo de Tubi, Marcello Russo, un fabricante de tuberías de segunda generación, la empresa invierte alrededor de $6,5 millones en cada fábrica de extrusión modular móvil, que tiene una capacidad anual de 20 millones de libras cada una.

"Si bien la mayoría de las empresas de tuberías están recortando la producción debido a la caída del mercado en la que nos encontramos, estamos cuadruplicando la capacidad a 80 millones de libras", dijo el director de operaciones de Tubi, Wes Long, en una entrevista telefónica. "El país necesita innovación y nueva tecnología, y creemos que podemos llenar ese vacío ahorrando dinero para los propietarios y las empresas constructoras, eliminando los riesgos del manejo de tuberías grandes y siendo buenos para el medio ambiente al reducir el tráfico de camiones".

Tubi, que cotiza en bolsa en Australia, generó ventas por $31,2 millones en 2019, lo que representa un aumento de $17,3 millones en 2018 con el aumento atribuido al trabajo adicional en los Estados Unidos, según el informe anual de 2019 para el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2019. .

Tubi ingresó al mercado estadounidense a principios de 2018 con una unidad de extrusión móvil en Odessa para producir tubería en la cuenca del Pérmico.

"En ese momento, la demanda superó con creces la oferta de tuberías. Lo hicimos bien en 2108 y en su mayor parte en 2019, pero a fines del año pasado, el mercado de recolección de petróleo y gas se desaceleró", dijo Long. "Las empresas querían un retorno de sus inversiones y el gasto de capital se desaceleró bastante. Luego, los precios del petróleo se desplomaron y luego nos golpeó el COVID-19".

La pandemia resultó en prohibiciones de viaje y cierres que cerraron escuelas y negocios no esenciales en todo el mundo, reduciendo la demanda de petróleo y gas.

En Texas, desde principios de 2020, la producción total de petróleo ha caído un 30 por ciento y la producción total de gas natural ha caído un 20 por ciento, según el medio de noticias The Texan, que señala las estadísticas mantenidas por la Comisión de Ferrocarriles de Texas, una agencia reguladora para una variedad de industrias estatales.

La mayor parte del trabajo de Tubi en Permian Basin se secó y los funcionarios de la empresa buscaron un nuevo lugar para instalarse.

“Los competidores con plantas de fabricación convencionales no pueden ir a ninguna parte. Están atrapados en ese mal mercado y han tenido que despedir a la gente. Nosotros no lo hicimos”, dijo Long. "Somos afortunados. Podemos recoger nuestra planta y mudarnos".

Russo de Tubi trabajó con expertos de Battenfeld Cincinnati para desarrollar módulos o contenedores para mantener su tecnología de extrusión móvil patentada en espacios con clima controlado que se pueden mover fácilmente, según Long.

La fábrica modular cabe en contenedores que se elevan con una grúa en 20 camiones de plataforma para su transporte, mientras que los silos de materia prima, que están equipados con ruedas, se remolcan.

"Podemos mudarnos a cualquier lugar. Puede ser a una ubicación estratégica donde tengamos una ventaja de carga oa un mercado atractivo", dijo Long. "Esto nos da mucha flexibilidad en comparación con las fábricas tradicionales tradicionales".

Los equipos de Tubi siguen una plantilla para configurar las instalaciones. El proceso va rápido, dijo Long.

"Podemos estar fabricando una buena tubería en 72 horas más el tiempo de viaje", dijo.

Para un proyecto en Nueva Zelanda, el otro país donde opera Tubi, la unidad de fabricación móvil de la compañía produjo 105 millas de tubería de HDPE para regar 20 000 hectáreas de tierras de cultivo. La logística de llevar tanta tubería al área rural habría sido "espectacularmente difícil", según un testimonio de un gerente de proyecto de Downer Group, quien dijo que minimizar el tráfico de camiones era una gran consideración.

La tubería de riego se fabricó en el sitio en longitudes de 100 metros (328 pies). La planta portátil se movió tres veces a lo largo de la ruta de instalación.

Para garantizar que todas las tuberías cumplan con los estándares de la industria, un laboratorio de prueba móvil es parte de la operación de Tubi, así como el monitoreo en línea. La planta portátil está equipada con tecnología de Sikora AG para medir la dimensión de cada pie lineal de tubería producida, incluyendo el diámetro interior, diámetro exterior, espesor de pared, excentricidad y ovalidad.

"Esto ayuda desde el punto de vista de la garantía de calidad", dijo Long. "Podemos dar a los clientes un informe para cada longitud de tubería en su pedido. Muestra cada dimensión de la tubería para que puedan ver que nunca existe la posibilidad de una tubería de paredes delgadas o cualquier cosa que pueda salir mal en un proceso".

Los funcionarios de Tubi mantuvieron una planta de extrusión móvil en Odessa para futuros proyectos en el oeste de los EE. UU. Eligieron Florida como su próximo lugar para hacer negocios para sus otras dos plantas portátiles. La empresa tenía un trabajo en Bartow y luego alquiló un espacio al cliente, Mosaic Co., que es el mayor productor de fertilizantes del mundo.

Mosaic está utilizando tubería Tubi para procesar aguas residuales de la minería de fosfato. Tubi está produciendo la tubería en longitudes de 500 pies.

"Nadie ha hecho eso en tierra antes. Tal vez en el océano, pero somos los únicos que podemos hacerlo en tierra", dijo Long.

Tubi también ha producido con éxito tramos de 1.000 pies de tubería de 16 pulgadas, agregó.

Para el proyecto Mosaic, la planta de extrusión móvil de Tubi eliminó la necesidad de más de 450 camiones para transportar tubería desde una fábrica tradicional, dijo Long. Menos camiones significa menos emisiones de diesel, menos congestión de tráfico y ningún riesgo de seguridad relacionado con la descarga de productos de infraestructura grandes y pesados.

La otra planta de extrusión móvil de Tubi está dando servicio a los distribuidores de tuberías en toda Florida. Los distribuidores envían camiones para recoger la tubería en el sitio de Tubi, que según Long se encuentra a dos horas de los principales clientes en el sureste.

"Estamos justo en el centro del mercado más grande del sudeste para tuberías de PE", dijo Long. "Florida es un buen mercado en el lado industrial y municipal porque la tubería de HDPE se usa ampliamente para tecnología sin zanjas, perforación direccional y ruptura de tuberías para agua potable, aguas residuales, agua recuperada para riego, alcantarillado y distribución de gas natural".

Tubi tiene un contrato de arrendamiento a largo plazo en Florida, lo que le brinda una base de operaciones estratégica y flexible.

"Podemos mover una de esas plantas a cualquier lugar para hacer un proyecto temporal y luego regresar a Florida", dijo Long.

Anteriormente trabajó para Performance Pipe con sede en Plano, Texas. Long se retiró después de 30 años y luego fue atraído de nuevo al trabajo por las perspectivas de Tubi.

"Para mí, nada había cambiado realmente en el mundo de la innovación de tuberías en términos de cuál es el siguiente paso para hacer las cosas mejor, de manera más inteligente y ahorrar dinero para los clientes", dijo Long. "Luego, vi esta nueva tecnología para la extrusión móvil. Cuanto más grande es la tubería, mayor es la ventaja del flete. Y puede eliminar miles de soldaduras y cientos de días de tiempo de instalación. Los ahorros de costos son tremendos. Creo que es un cambiador de juego."

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