Defensores del medio ambiente advierten contra el uso de PVC en tuberías de agua potable

Una coalición de organizaciones ambientalistas advirtió en un informe el miércoles sobre los posibles riesgos para la salud al reemplazar las tuberías de plomo con cloruro de polivinilo (PVC).

El PVC, un plástico de bajo costo, se usa comúnmente como material alternativo para las tuberías de metal más antiguas, lo cual es particularmente relevante ya que la Ley de Infraestructura Bipartidista firmada por el presidente Biden incluye una disposición para reemplazar las líneas de servicio de plomo de EE. UU.

En el informe, los autores señalan que las tuberías de plástico pueden filtrar más contaminantes al agua que las de metal sin revestimiento. El proceso de reemplazo, escriben, podría potencialmente resultar en la llamada sustitución lamentable, el término para una solución igual o peor al problema.

El informe fue una colaboración conjunta entre las organizaciones Beyond Plastics, Environmental Health Sciences y Plastic Pollution Coalition.

Los autores señalaron que un análisis independiente ha identificado alrededor de 50 sustancias químicas tóxicas que las tuberías de PVC y cloruro de polivinilo clorado (CPVC) pueden liberar en el agua. Sin embargo, no hay datos del gobierno sobre dichas emisiones químicas, y las formulaciones dentro de las tuberías y marcas individuales varían ampliamente.

Sin embargo, las tuberías de PVC y CPVC también pueden liberar sustancias químicas tóxicas en el agua cuando se degradan debido al fuego, como en el caso de los incendios forestales. Quemar los compuestos puede liberar cantidades peligrosas de carcinógenos como estireno y benceno en el agua.

Los riesgos asociados con la fabricación y el transporte de los compuestos también han estado en el punto de mira nacional después del descarrilamiento del 3 de febrero de un tren en East Palestina, Ohio, que transportaba cloruro de vinilo, un componente clave del PVC y una sustancia tóxica por derecho propio.

"El cloruro de vinilo fue designado como probable carcinógeno humano hace 49 años, y todavía tenemos cantidades masivas de este siendo transportado por todo el país. La gente de Ohio y Pensilvania conoce los riesgos mejor que nadie, ya que ese fue el químico que se prendió fuego y quemado en toda nuestra región después del descarrilamiento del tren tóxico del 3 de febrero", dijo Amanda Kiger, codirectora de River Valley Organizing en Ohio, en un comunicado.

"Es alarmante que este sea el químico que se usa para fabricar tuberías de plástico de PVC para suministrar agua potable. Necesitamos dejar de usar cloruro de vinilo para tuberías y otros productos".